El cacao tiene poderosas propiedades sobre la libido. Por una parte, es una excelente fuente natural de energía: una caja de bombones puede manteneros en acción toda la noche. Científicos alemanes han demostrado que los flavonoides del cacao relajan los músculos del pene y favorecen el flujo sanguíneo, además de combatir la impotencia.Ingerir a diario dos pequeños cuadros de chocolate negro –equivalentes a 30 calorías– permite reducir la presión arterial sin ganar peso, según un estudio alemán divulgado en Estados Unidos, el cual confirma las virtudes medicinales del cacao, consumido desde hace dos mil años por la humanidad.
Ya se sabía que tomar 100 gramos de chocolate todos los días podía bajar la presión, pero la medicina ignoraba los efectos de consumir bajas cantidades de chocolate negro –rico en cacao y débil en azúcar y materia grasa–, explicó el doctor Dirk Taubert del Hospital Universitario de Colonia, Alemania, y principal autor de estos trabajos.
El estudio clínico se llevó a cabo en 44 adultos de entre 56 y 73 años –24 mujeres y 20 hombres–, entre enero de 2005 y diciembre de 2006. Estos individuos sufrían prehipertensión o una primera etapa de hipertensión.
Los participantes fueron divididos en dos grupos: el primero comió todos los días durante 18 semanas 6.3 gramos de chocolate negro que contenía 30 miligramos de polifenol y el segundo, una cantidad equivalente de chocolate blanco desprovisto de esta sustancia.
Los polifenoles, denominados flavonoides en el cacao, son poderosos anti-oxidantes que se encuentran en numerosas plantas y frutas –como la uva–, los cuales, en apariencia, también tienen un efecto dilatador sobre las arterias.
Al final del estudio, los investigadores comprobaron que quienes habían consumido chocolate negro disminuyeron la presión, sin registrar cambios de peso ni del porcentaje de lípidos y glucosa en la sangre.
En este grupo, la prevalencia de la hipertensión pasó de 86% a 68%, precisaron los médicos.
En cambio, en aquellos que consumieron chocolate blanco (sin cacao), no mostraron cambios en la presión arterial, subrayó el estudio, divulgado por el Journal of The American Medical Association, el 4 de julio.
“Aunque la reducción de la tensión arterial sea modesta, es clínicamente concluyente”, subrayó Taubert.
En el conjunto de la población, una disminución –aunque fuera débil– de la presión sistólica reduciría el riesgo de fallecer de un ataque cerebral o cardiaco, en 8% y 5%, respectivamente, indicó el especialista.
Descubrimientos similares
Varios estudios publicados en el último año han revelado los efectos anticoagulantes o dilatadores del cacao sobre las arterias.
Según un trabajo de fines de 2006 de la doctora Diane Becker, de la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore (al este de Maryland), algunos cuadros de chocolate negro consumidos cotidianamente tienen el mismo efecto que la aspirina para reducir la coagulación sanguínea y disminuir los riesgos de un bloqueo arterial, el cual es responsable de las crisis cardiacas.
Otros estudios realizados por el doctor Norman Hollenberg, de la Facultad de medicina de Harvard (en Massachusetts), sobre personas de buena salud de más de 50 años, mostraron una clara mejora del flujo sanguíneo cerebral en quienes consumieron una bebida rica en flavonoides.
Hollenberg estudió los efectos del cacao sobre los indígenas kunas, en Panamá, quienes consumen regularmente el negro manjar y no sufren hipertensión arterial ni degeneración cerebral.
Por su parte, la feniletilamina provoca una notable sensación de euforia mediante la liberación de dopamina, el compuesto químico que produce el cerebro cuando tienes un orgasmo, de ahí que sea considerado sustituto del sexo.
Históricamente un curioso es el de Moctezuma ( adelantado a su tiempo) que al parecer se bebía hasta 10 tazas de chocolate antes de entrar a su harén para «rendir» al máximo. El cacao nació en América Central con las civilizaciones azteca y maya. El imperio azteca lo utilizó como moneda durante mucho tiempo, por el gran aprecio que éstos le tenían. El cacao es la semilla de un árbol cuyo fruto se da en vainas que contienen entre 20 y 30 granos de cacao de 2 cm de largo aproximadamente.
La primera referencia que se conoce del chocolate se remonta a 1502 cuando Cristóbal Colón es obsequiado en Guajana (Honduras) por el jefe indígena con unas bayas de cacao que empleaban como moneda de cambio. Con estas bayas elaboraron una bebida de sabor amargo que les pareció realmente desagradable a los españoles.
Diecisiete años después los aztecas vuelven a ofrecer una bebida llamada “tchocolat” a los españoles que tampoco les gustó en absoluto. Esta bebida estaba compuesta de cacao con maiz molido, vainilla, pimienta, guíndilla y otras especias. Posteriormente, unas monjas de Oaxaca descubren que mezclando el caco con azúcar y canela, incluso con anís el resultado es exquisito.
El chocolate era tan caro que era bebida de los altos mandatarios. En México, se utilizaba como dinero en lugar de monedas, con ocho semillas se compraba un conejo. El chocolate llego a España desde México, hacia 1520.
El verdadero introductor del chocolate en París parece haber sido el cardenal Richelieu (1585-1642). El chocolate era considerado en esa época como un medicamento, desde ahí pasó a Inglaterra hacia 1657. El suizo Cailler fabrico en 1820 las primeras tabletas comestibles y Henry Nestlé le incorporo leche al chocolate sólido.
El chocolate arraiga rápidamente en España y en el resto de Europa. En el siglo XVII se funda en Londres el primer comercio de Chocolate, en el siglo XVIII la primera fábrica en Estados Unidos y en el XIX en Suiza la primera de Chocolate con leche en pastillas.
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