La granada es el fruto del árbol Punica granatum originario de los montes Himalayas en el norte de la India hasta Irán. Su cultivo se extendió desde la antigüedad a los países Mediterráneos, India, China, Japón, Rusia, zonas de Estados Unidos y Afganistán. Las propiedades medicinales de la granada se conocen desde hace miles de años ya que se menciona en el Antiguo Testamento de la Biblia, en la Torah Judía y en el Talmud Babilonio. Se utilizaba en las ceremonias y en la mitología de los Egipcios, Griegos y Romanos. En la medicina Ayurvédica se considera la granada como una farmacia en si misma siendo utilizada como agente antiparasitario, antidiarreico, antidiabético y para la curación de úlceras. En América del Sur se mastica la corteza, la cáscara y los pétalos de la granada para tratar la disentería y las enfermedades de la boca y las encías.
Efectos antioxidantes del zumo de granada
Investigaciones recientes sugieren que los radicales libres dependientes del oxígeno son el escalón inicial en los mecanismos fisiopatológicos de las enfermedades crónicas y en los mecanismos del envejecimiento. El aumento del oxido nítrico (NO) y de la sintetasa de óxido nítrico (NOS) asociado a un exceso en la producción de O2.- produce la formación de elevados niveles de peroxinitrito (ONOO-). Este compuesto produce efectos tóxicos directos como peroxidación de los lípidos, oxidación de las proteínas y daños en el ADN y además la inducción de varios factores de transcripción, incluyendo el factor nuclear kappa B (NF-ĸB) y el activador de proteína-1 (AP-1), que conducen a la inflamación crónica inducida por citoquinas. Como resultado de este último mecanismo, el estrés nitro-oxidativo se transforma en un proceso inflamatorio ya que estas citoquinas extienden el mensaje inflamatorio a través de la circulación por lo que se continúa produciendo daño en las células (por ejemplo disfunción de las células endoteliales). La exposición del ADN al ONOO- o al NO más O2.- genera roturas en sus cadenas. Por otro lado, el ONOO- inactiva varias enzimas que son muy importantes en la reparación del ADN dañado. Por todos estos efectos, ONOO- induce apoptosis si la oxidación es moderada o necrosis celular si el estrés oxidativo es severo12. La actividad antioxidante del zumo de granada es tres veces superior a la del vino tinto y del te verde. Se ha demostrado que el consumo de 250 ml. de zumo de granada durante 4 semanas por ancianos sanos retira radicales libres del organismo e incrementa significativamente la capacidad antioxidante plasmática frente a los que consumían zumo de manzana. Rosenblat y Aviram demostraron que el zumo de granada contiene mayor concentración total de polifenoles (5 mmol/L) y mayor actividad antioxidante que otros zumos de fruta (kiwi, manzana, uva, naranja, piña, pera, melocotón) que contienen entre 1,3 y 4 mmol/L de polifenoles totales. Estas propiedades pueden ser potencialmente utilizadas como complemento en los tratamientos tendientes a retrasar el envejecimiento de los individuos de ambos sexos (antiaging).
La oxidación del colesterol LDL se considera un marcador inicial de aterogénesis. Los antioxidantes naturales pueden inhibir esa oxidación a través de varios mecanismos: a- retirada de radicales libres o quelación de iones metales; b- protección de las células en la pared arterial contra el daño oxidativo; c- preservación de determinadas enzimas séricas (paraoxanasas) que hidrolizan peróxidos lipídicos específicos. Los flavanoides presentes en el zumo de granada son poderosos antioxidantes contra la oxidación del colesterol LDL16. El consumo diario de 240 ml de zumo de granada durante un año incrementa significativamente la actividad de paraoxanasa I (PON1) y reduce un 60% la oxidación del colesterol LDL y HDL. La mayoría de estos efectos se consiguen durante el primer mes del consumo del zumo de granada. El suplemento con zumo de granada de ratones hipercolesterolémicos bajo estrés oxidativo reduce un 20% el tamaño de las lesiones arterisocleróticas. Otro grupo de ratones a los cuales se les desarrolló la enfermedad arteriosclerótica durante 6 meses, al ser tratados durante 24 semanas con zumo de granada se observó que se detenía la progresión de la enfermedad.
El flujo sanguíneo turbulento produce daño del endotelio vascular ya que las células incrementen la producción de radicales libres capaces de producir estrés oxidativo y se reduce la actividad de la sintetasa de óxido nítrico (NOS) con el consiguiente descenso en la producción y acción del NO18. De Nigris et al estudiaron el efecto in vitro e in vivo de un extracto de granada rico en punicalagino sobre genes sensibles a la oxidación (ELK-1 y p-CREB) y sobre la NOS19. La utilización del extracto o del zumo de granada corrige el desequilibrio pro-aterogénico al incrementar la actividad de la NOS que conlleva al aumento del la producción y acción del NO reduciéndose por lo tanto el estrés oxidativo.
Por otro lado, varios investigadores han mostrado in vitro e in vivo que la administración prolongada de un extracto de flores de granada en ratones obesos diabéticos reduce el contenido de triglicéridos en las células del miocardio, desciende los niveles plasmáticos de colesterol total y de triglicéridos, mejora la hiperglicemia postprandial y la tolerancia a la glucosa.
Estas propiedades de la granada pueden ser utilizadas en la prevención y en el tratamiento de la arteriosclerosis, de las complicaciones cardiovasculares relacionadas con la diabetes, en la reducción de los niveles plasmáticos de lípidos y glucosa y en la mejora de la irrigación miocárdica y el mecanismo de la erección.
Os dejo un enlace donde se presenta un estudio de la Universidad de California (2007) donde la Granada el 47% de los pacientes tratatos mejoraron sus erecciones:
http://www.noticiasmedicas.es/medicina/noticias/2202/1/Segun-un-estudio-de-la-Universidad-de-California-el-zumo-de-granada-puede-ayudar-a-solucionar-los-problemas-de-disfuncion-erectil-/Page1.html
http://www.nature.com/ijir/journal/v19/n6/abs/3901570a.html
Y también os dejo el enlace donde podeis comprar jugo de granada en España:
http://www.campodeelche.com/zumo-de-granada.html
Y para los más atrevidos, decenas de productos chinos relacionados con la granada:
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P.D: Os dejo la BIBLIA de la GRANADA:
http://es.scribd.com/doc/27152859/2/POMEGRANATE-PHYTOCHEMICALS
