Lactuca Serriola (llamada ñilhue en Chile) es una planta silvestre perteneciente a la familia Asteraceae parecida al Diente de león ( Taraxacum Officinale) con hojas espinosas. Se encuentra en paredes y margen de caminos por toda Europa, Asia y África del Norte, Canadá y los EE.UU.
En el Antiguo Egipto junto al loto azul ( que ya vimos en el blog) y la mandrágora era uno de los principales afrodísiacos.
La Lactuca Serriola evoluciono y dio lugar a la lechuga de cultivo actual llamada Lactuca Sativa ( el nombre de Lactuca vine de leche, ya que las hojas de Serriola tienen una savia lechosa que sale al romperlas).
De todos modos la lechuga segun todos los tratados antiguos griegos y romanos (Dioscórides, Plino el Viejo ect) estaba considerada un ANAFRODISIACO que inducia al sueño y disminuía la libido. Este estudio polaco de 2006 parece darles la razón:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16621374
Sin embargo, bajorrelieves egipcios parecian darle un giro diferente en el uso de lechuga: la planta se presenta como una ofrenda a la antigua deidad egipcia Min.
Invariablemente, representado con un gran pene erecto, Min ( ver foto superior) era el Dios de la fertilidad y la sexualidad. Desde hace más de un siglo, los arqueólogos se han preguntado por qué un vegetal usado para calmar los sueños se asoció a la exuberante Min.
¿ES ENTONCES LA LECHUGA UN AFRODISIACO -egipcios- O UN ANAFRODISIACO – griegos y romanos-? ¿QUIÉN TENÍA LA RAZÓN?
El enigma lo resolvió el etnobotánico italiano Giorgio Samorini, experto en plantas mágicas y psicoactivas:
Samorini aisló las moleculas fitoquímicas presentes en el látex, o lactucarium, con una serie de experimentos, y descubrió que la lechuga tiene un efecto doble, opuesto, dependiendo de la dosis: «Las pruebas mostraron que un gramo de lactucarius induce efectos calmantes y elimina el dolor debido a la presencia de lactucina y lactucopicrin. En dosis más altas [2 a 3 gramos], los efectos estimulantes de alcaloides tropano prevalecen «, dice Samorini. «Esto finalmente resuelve un enigma etnobotánico y explica la relación entre la Deidad Min y la lechuga.»
Los alcaloides tropano más conocidos son la atropina, hiosciamina, escopolamina y cocaína. Según Samorini, los alcaloides tropano presentes en L. serriola pueden ser también encontrados en las plantas de la familia de las solanáceas, como la legendaria mandrágora, famosa por sus poderes mágicos y afrodisiacos.
Podeís ampliar la información en:
Os dejo una página curiosisima donde podéis comprar todo tipo de látex de lechuga y hasta el famoso en la India «opio de lechuga» (Lettuce Opium):
P.D: Y también un nuevo artículo de julio 2013:
http://www.counselheal.com/articles/6090/20130717/lettuce-aphrodisiac-ancient-egypt.htm
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